本文参加百家号#科学了不起#系列征文赛。
笔者：扶苏
在久远的传说时期，世界各地的文明领袖都不约而同地发现了咖啡因的存在。中国人的祖先神农氏偶然在煮沸的水中加入了茶叶，这种古老的饮料带有独特的芳香，从此进入我们的生活；
在美洲海岸，印第安人利用代茶冬青制作出了一种黑色的饮品，既能够在宗教活动中发挥作用，又具有提神醒脑的功能；
此外，非洲人也发现牛羊在食用了咖啡豆后会变得格外兴奋，于是他们也试图将其制作成饮品……
咖啡因几乎在同一时间段进入人类的生活，而对植物而言，它们发挥的作用要大得多。
一种特殊的生物碱咖啡因
人类起初并不知道这些略带苦味的饮品，究竟有怎样的魔力可以使人变得亢奋。直到19世纪，才有科学家通过科学实验发现，它们的共同点就是拥有咖啡因。
作为一种特殊的生物碱，咖啡因可以与人脑中负责疲劳信息的腺苷与腺苷受体发生反应，后者就会暂时关闭睡眠信号，从而让大脑短暂兴奋。
与此同时，咖啡因也会刺激多巴胺的分泌，这会影响人类的判断能力，往往饮用相关饮品的人会变得思维敏捷。人们因此会产生一定的依赖性，久而久之相关作用也会出现明显地削弱。
研究人员选择利用先进的科学技术将咖啡因制作成特效药，只要服用正确的量，就能够帮助人们减轻疼痛，同时科学家们也在研究新型的药物。
植物利用咖啡因驱逐虫子
因上述种种，人们也十分好奇，植物为什么要进化出咖啡因呢？
相对于水果会为了让动物帮忙播种而变得香甜，一些含有咖啡因的植物们并没有利用这种方式传播种子的需要。而科学家在长期的观察和研究中发现，很多昆虫在吸食了含有咖啡因的植物汁液后就会变得十分反常，甚至还会产生厌食症。
这听起来十分不可思议，毕竟人类食用含有咖啡因的食物往往只会兴奋。以蜘蛛为例，它们在食用咖啡因后几乎没有可能再去织一张完整的网。
不过，也有昆虫认识到了咖啡因的好处，蜜蜂就是其中之一。科学家发现，蜜蜂在食用咖啡因之后，记忆力可以有效提高，所以它们能够更好地采集花蜜，这对植物来说也是一件好事。
我们需要警惕滥用咖啡因
研究人员由此推测，植物拥有咖啡因是有针对性的，它们希望能够通过这种手段保护自己，并且还需要完成授粉等任务，所以咖啡因在漫长的进化过程中应运而生。
此外，科学家也提醒人们，咖啡因虽然有一定的帮助，但是由于很多精神类药物中都有它们的身影，可见其对人类身心的巨大影响。一旦对咖啡因产生依赖，短时间内很难抵制诱惑。
虽然相对于毒品来说，咖啡因的戒瘾更加容易，但人们也因此变得十分容易妥协，很多含有咖啡因的食物甚至被儿童摄入，对他们的健康成长会产生负面影响。
总而言之，植物进化出咖啡因是它们的生存所需，它们因此如有神助，也因此饱受争议。在人类文明发展的过程中，咖啡因扮演着重要的角色，我们不能忽略这一作用，同时也要提高警惕，防止出现滥用咖啡因的情况。